March 2002

Unitedin takaa-ajo ei riittänyt   Saturday, 30.3.2002 Raimo Miettinen

Leeds Unitedin komea takaa-ajo ottelussa Manchester Unitedia vastaan ei tällä kertaa riittänyt, vaan MANU otti molemmille joukkueille elintärkeästä kamppailusta täydet kolme pistetä maalein 4-3. MANU on siis edelleen vahvasti mukana mestaruuskamppailussa. Leedsille tappio merkitsee auttamatta sitä, että valioliigan neljännelle paikalle pääsy vaatii jo melko suurta ihmettä.

Iloinen uutinen ennen ottelun alkua oli Dominic Matteon kuntoutuminen puolustukseen. Rio Ferdinandin poissaolo saattoi kuitenkin muodostua Leedsin kohtaloksi. Ensimmäisenä maalinteon aloitti Paul Scholes, joka ampui palloon maaliin Silvestren syötöstä pelikellon näyttäessä yhdeksää minuuttia. Muutamaa minuuttia myöhemmin Leeds koki suuren menetyksen, kun Harry Kewell jätti pelikentän loukkaantumisen vuoksi.

Kewellin tilalle tullut Bowyer oli kuitenkin esityön tekijänä Vidukan tasoitukseen. Bowyerin erinomainen nousu ja syöttö Vidukalle vapautti miehen maalintekoon. Leedsin puolustukselle sattui pimeä hetki ennen ensimmäisen puoliajan loppua. Ole Gunnar Solskjaer iski kahdesti reilun minuutin sisään. Leedsillä oli toisella puoliajalla kova työ edessään.

Asiaa ei lainkaan helpottanut se, että Ryan Giggs viimeisteli MANUn neljännen maalin Beckhamin hyvästä esityöstä, kun peliä oli pelattu 55 minuuttia. Tässä vaiheessa peli näytti jo selvältä, mutta Leeds nousi vielä. Ian Harten fantastinen vapaapotku yli 20 metristä jätti Barthezin vaille mahdollisuuksia. Kymmenen minuuttia ennen pelin päättymistä Bowyer kavensi pelin tilanteeseen 3-4. Trilleri oli saanut uuden käänteen. Viisi minuuttia myöhemmin Leedsille tarjoutui tilaisuus nousta tasatulokseen. Ian Harte sai toisen tilaisuuden, kun Smith kaadettiin. Fabian Barthez seurasi pallon lentoa vain katseellaan, Elland Roadin yleisö haukkoi henkeään, mutta tällä kertaa tuuri ei ollut Harten puolella. Hänen laukauksensa meni ohi lähes tolppaa hipoen.

Pisteet läksivät siis MANUn mukana Leedsistä. Samalla Unitedin toiveet Champions League paikasta haihtuivat ilmaan. Seuraava ottelu Tottenhamia vastaan maanantaina on kuitenkin voitettava!

Ottelun pelaaja: David Batty (www.leedsunited.com)

Keskustele uutiaiheesta !

Leicester ei kyennyt Leedsin tasolle   Saturday, 23.3.2002 Raimo Miettinen

Leeds otti odotetusti kolme pistettä voitettuaan Leicesterin vieraissa 2-0. Leedsin maalintekijöinä kunnostautuivat Robbie Fowler ja Mark Viduka, joka samalla katkaisi 12 ottelua kestäneen maalittoman putkensa.

Rio Ferdinand oli ulkona kokoonpanosta loukkaantumisen vuoksi ja niinpä puolustuksen keskustassa nähtiin Jonathan Woodgate ja pelikiellosta palannut Dominic Matteo. Seth Johnson palasi myös vaihtopenkille.

Ottelu alkoi rauhallisissa merkeissä Leedsin painostaessa lievästi. Ensimmäinen todella vaarallinen paikka siunaantui kuitenkin Leicesterille, kun 13 peliminuutin jälkeen Matt Elliotin veto osui maalin tolppaan. Olivier Dacourtin kohtaloksi koitui loukkaantuminen heti vartin pelin jälkeen, ja niinpä Seth Johnson korvasi hänet keskikentällä.

United nappasi johdon vain pari minuuttia myöhemmin, kun Viduka puski pallon helposti maaliin. Tilannetta edelsi Fowlerin mahtava saksipotku ja maalivahti Walkerin hieno torjunta. Edes Walker ei kuitenkaan kyennyt estämään torjunnasta kimmonneeseen palloon ensimmäisenä kiirehtinyttä Vidukaa.

Leedsin toinen maali oli samantyyppinen. Tällä kertaa Fowler ennätti ensimmäisenä puskemaan ylärimasta kimmonneen pallon tyhjään maaliin. Vidukan erinomainen laukaus pakotti Walkerin venymään parhaimpaansa. Tällä kertaa hänen venytyksensä riitti kuitenkin vain ohjaamaan pallon yläriman kautta suoraan Fowlerin päähän, jolla oli helppo työ puskea pallo maaliin.

Tämän jälkeen molemmat joukkueet siirtelivät palloa rauhallisesti kentällä, mutta hyvistä yrityksistä huolimatta maaleja ei nähty. Jonathan Woodgate esiintyi jälleen edukseen. Myös Harry Kewell aiheutti Leicesterin puolustukselle jatkuvaa päänvaivaa loistavine keskityksineen. David O'Leary oli ottelun jälkeen luonnollisestikin tyytyväinen joukkueensa esitykseen. Ensi viikon lauantaina Elland Roadilla pelattava ottelu Machester Unitedia vastaan saattaa muodostua ratkaisevaksi. Voitto veisi Leedsin entistä lähemmäs valioliigan neljättä ja samalla viimeistä Champions League-paikkaa. Häviö taas saattaisi merkitä pahimpien kilpakumppanien karkaamista.

Keskustele uutiaiheesta !

Bjorn Helge Riise koeajalle Leedsiin   Monday, 18.3.2002 Raimo Miettinen

Planetfootballin uutisen mukaan Leeds on tänään sopinut norjalaisen keskikenttäpelaaja Bjorn Helge Riisen kanssa kahden viikon koeajasta Elland Roadilla. Aiemmin tämä 19-vuotias lahjakkuus on ollut koeajalla Manchester Cityssä. Miehen otteet vakuuttivat Cityn johtoportaan, mutta sopimukseen Riisen seuran Aalesundin kanssa ei koskaan päästy.

Riise itse on erittäin innostunut tapahtuneesta ja toivoo, että neuvottelut Aalesundin kanssa edistyisivät tällä kertaa paremmin.

Bjorn Helge Riise on Liverpoolin luottopelaajaksi nousseen Jon Arne Riisen pikkuveli.

Keskustele uutiaiheesta !

Leeds odotettuun kotivoittoon   Sunday, 17.3.2002 Raimo Miettinen

United otti odotetun kotivoiton Blackburnista lukemin 3-1. Maalintekijöinä kunnostautuivat Robbie Fowler kahdesti ja Harry Kewell kerran.

Leedsin kokoonpanossa nähtiin kolme muutosta voitokkaan Ipswich ottelun jäljiltä. Jonathan Woodgate, Danny Mills ja Olivier Dacourt palasivat avauskokoonpanoon Dominic Matteon kärsiessä pelikieltoaan.

Ottelu lähti Leedsin kannalta käyntiin erittäin mallikkaasti, kun Robbie Fowler heilutti maaliverkkoja kahdesti ensimmäisen kymmenen minuutin aikana. Ensimmäinen osuma tuli puolustaja Tugayn virheestä. Robbie Fowler ehti ensimmäisenä Tugayn huonoon puskuun ja siirsi pallon ohi maalivahti Brad Friedelin. Toisessa maalissa esityön tekijänä toimi Alan Smith, jonka hieno keskitys vasemmalta löysi Fowlerin, joka laukoi pallon maaliin alle viidestä metristä.

Myös Mark Vidukalla oli hieno paikka lisätä Leedsin johtoa 11 peliminuutin kohdalla, mutta tällä kertaa hänen puskunsa ei löytänyt tietään maalin perukoille. Myös Leedsin puolustus joutui venymään, kun Blackburn yritti epätoivoisesti päästä mukaan peliin. Puolustus toimikin erinomaisesti, ennen kuin Jonathan Woodgatelle sattui virhe toisen puoliajan alkuminuuteilla. Hänen syöttönsä taaksepäin jäi lyhyeksi, ja Matt Jansen syöksyi pallon ennen Nigel Martyniä siirtäen pallon maalin nurkkaan.

Tämän jälkeen tilanne vaikutti jo melko pahalta: Blackburn sai useita hyviä maalipaikkoja, mutta onneksi ei onnistunut. 71 peliminuutin kohdalla Leeds sai kuitenkin jälleen huokaista, kun Harry Kewellin vasemman jalan veto Keanen ja Vidukan esityöstä heilutti Blackburnin verkkoa. Tämän jälkeen Leeds sai jälleen ottelun haltuunsa. Tämä voitto on erinomainen alku Leedsin loppukaudelle. Seuraavaa voittoa lähdetään hakemaan Leicesteristä 23. Maaliskuuta.

Keskustele uutiaiheesta !

McPhail lainaan Millwalliin   Thursday, 14.3.2002 Raimo Miettinen

Stephen McPhail siirtyy pelaamaan kuukauden ajaksi Millwallin riveihin. Leedsin ykkösjoukkuessa vähän peliaikaa saanut keskikenttämies saa nyt hyvän mahdollisuuden kehittää itseään. Tarvittaessa laina-aikaa voidaan jatkaa aina kauden loppuun saakka.

Keskustele uutiaiheesta !

Pelaajien siirrot puhuttavat   Monday, 11.3.2002 Raimo Miettinen

Peter Ridsdalen kommentti, jonka mukaan Leeds tulee uudistamaan joukkuettaan huolimata tämän kauden menestyksestä, on saanut aikaan suuria spekulaatioita paikallisessa mediassa.

Ridsdale ennusteli, että jopa kuutisen pelaajaa tullaan myymään ja tilalle hankitaan kaksi uutta vahvistusta. Syynä tähän on ainakin osittain viimeisen kuuden kuukauden aikana syntynyt 13,8 miljoonan punnan tappio.

Lehdistön mukaan Dacourtin siirtyminen Juventukseen tuntuu tällä hetkellä kaikkein varmimmalta. Mark Vidukan spekuloidaan siirtyvän joko AS Roman tai Deportivo La Corunaan. Inter Milanin ja Barcelonan kerrotaan olevan kiinnostunut Harry Kewelistä. Robbie Keanen povataan siirtyvän manchester Cityn riveihin. Myös Danny Milosevic, Ian Harte, Stephen McPahil ja Jason Wilcox ovat jatkuvat huhumyllyn keskellä.

Leedsin kerotaan olevan kiinnostunut Empolin australialaisesta kekikenttämiehestä Marco Brescianosta ja belgialaisesta laitapakista Peter van der Heyden of Brugesista. Myös West Bromwichin albaanin Neil Clementin kerrotaan olevan korkealla David O'Learyn hankintalistalla.

Peter Ridsdale on useasti sanonut, että Leeds ei ole pakotettu myymään tähtiään. Varmoja tietoja pelaajakaupoista tuskin saadaan, ennen kuin selviää mihin Euroopan turnauksiin Leeds ottaa osaa ensi kaudella. Varmana tietona voitaneen pitää kuitekin sitä, että pelaajamateriaalissa tulee tapahtumaan suuria muutoksia ensi kaudeksi.

Keskustele uutiaiheesta !

Maalihanat aukesivat viimein   Thursday, 7.3.2002 Raimo Miettinen

United päätti kymmenen ottelua kestäneen voitottoman kautensa komeaan 2-0 voittoon Ipswichistä. Edellistä voittoa juhlittiin uudenvuodenpäivänä. Samalla suuri taakka pyörähti pois David O'Learyn ja muun seurajohdon harteilta. Ottelun ratkaisijoiksi muodostuivat Robbie Fowler ja Ian harte, jotka viimeistelivät Leedsin maalit.

Ensimmäinen puoliaika lähti liikkeelle leppoisasti. Olosuhteet olivat melko vaikeat, myrskytuuli vaikeutti pallon pelaamista. Ottelun edetessä molemmat joukkueet saivat kuitenkin hyviä paikkoja, mutta vielä kumpikaan ei kyennyt viimeistelemään osumia. Leedsin fanit kannustivat yltiöpäisesti joukkuettaan: ilmeiseti Peter Ridsdalen vakavat sanat saivat aikaan muutoksen.

Kannustus tuottikin tulosta heti toisen puoliajan alussa. Puolustuksen pitkä pallo päätyi Mark Vidukan päähän, joka puski sen Fowlerille. Fowlerin komea vasemman jalan veto volleystä pomppasi yli maalivahti Marshallin, joka ehkä lähti torjuntaan hivenen liian aikaisin (etäisyys vajaa 20 metriä, huomioikaa tuuli). Vapauttava maali päätti 441 minuuttia kestäneen maalittoman kauden (lähde: Cromwell). Tämä maali aukaisi Leedsin pelin jälleen, ja vaikuttikin jo siltä, että seuraavaa maalia ei tarvitse odotella kauan. 76 peliminuutin kohdalla Alan Smith oli karkaamassa maalintekoon ja Marshalilla oli vain mahdollisuus yrittää kaataa Smith. Hän onnistui aikeissaan, mutta niin onnistui myös Ian Harte, joka laukoi pallon komeasti verkkoon rangaistuspotkusta.

Aivan ottelun lopussa Leedsillä oli vielä mahdollisuudet lisämaaleihin, mutta tällä kertaa Marshall vei pidemmän korren. Kokonaisuutena tämän pelin merkitystä Leedsin loppukaudelle on mahdotonta arvata. Varmaa on kuitenkin se, että seurajohdolla on nyt syytä pieneen hymyyn.

Keskustele uutiaiheesta !

PSV eteni jatkoon UEFA cupissa   Friday, 1.3.2002 Raimo Miettinen

PSV Eindhoven eteni UEFA cupin seuraavalle kierrokselle voittaessaan Leedsin Elland Roadilla maalein 1-0. Ottelun ainoa maali nähtii aivan pelin lopussa, kun Jan Vennegoor of Hesselink ratkaisi otteluparin PSV:n hyväksi, kun peliä oli pelattu 89 minuuttia. Joukkueiden aiempi kohtaaminen Hollannissa päättyi maalittomaan tasapeliin.

Peli oli kokonaisuudessaan vauhdikasta ja molemmille joukkueille tarjoutui lukuisia paikkoja maalien viimeistelemiseen. Leedsin parhaat mahdollisuudet ajoittuivat ensimmäiselle puoliajalle. Toinen puoliaika sujui hivenen PSV:n painostuksessa. Näyttikin jo selvältä, että tämäkin ottelu päättyisi peliajan jälkeen maalittomana. Aivan viimeisillä minuuteilla Luciukselle tarjoutui kuitenkin tilaisuus ja hän laukoi pallon ylärimaan. PSV:n Jan Vennegoor of Hesselink syöksyi ensimmäisenä rimasta kimmonneeseen palloon ja puski sen maaliin.

Leedsin taival UEFA cupissa päättyi. Nyt joukkueen tulisi keskittyä keräämään maksimaaliset pisteet valioliigasta. Se mihin ne riittävät, tullaan näkemään loppukauden kuluessa.

Keskustele uutiaiheesta !