Käytänpä kahvituntini tällä kertaa illan ottelun ennakkoasetelmien pohdiskeluun... Eli mitä on muuttunut sitten edellisen katastrofaalisen (Paavo M. Petäjän äänellä lausuttuna) Brum-ottelun ? Epäilenpä ettei paljoakaan, sillä ET:llä ja valmennustiimillä on ollut käytettävissä taktiikan ja uusien kuvioiden hiomiseen vähemmän aikaa kuin mitä olisivat toivoneet. Puolet joukkueesta kun oli viikonloppuna maajoukkuetehtävissä. No - onneksi pelaajat sentäs terveenä reissuiltaan palasivat.

Mitä muutoksia on odotettavissa illan peliin ? Luulenpa että Ollie ottaa vihdoin viimein Bakken paikan keskikentällä ja ei yllättäisi laisinkaan mikäli keskikenttä miehitetään tällä kertaa jo alusta lähtien neljällä miehellä kolmen sijaan. Tällöin Kewell pelaisi vasemmassa laidassa vierellään Barmby - tai Batty jos rukoukseni on kuultu...

Englannista tosin on kuulunut hieman sellaisia huhuja, että Batts ottaisi tätä nykyä sangen rennosti ja viettäisi jo jonkinlaisia "eläkepäiviä" seurassa nostaen helpot rahat pois. Uskallan kuitenkin olla tuosta jyrkästi eri mieltä. Batts on 100-prosenttinen ammattilainen ja valmis juoksemaan kentälle mikäli kutsu käy. Erityisesti Newcastlea vastaan häntä suuresti kentällä kaivataan.

Puolustuspään asetelma on hieman sekaisin. Woody lienee toipunut kolhuistaan ja Päällikön maajoukkuematkan estänyt "vamma" lienee sekin jo taaksejäänyttä elämää. Dom on suurin kysymysmerkki. Mielenkiintoista nähdä minkälainen rooli Lucicille ja Wilcoxille illan ottelussa on tarjolla.

Kärjessä laukkaavat varmaankin totuttuun tapaan Viduka ja Smith. Bridges saattaa hyvässä lykyssä saada ottelun lopulla muutaman minuutin peliaikaa - edellyttäen että peli on siinä vaiheessa jo ratkennut suuntaan tahi toiseen.

Mielestäni ottelun ratkaisu piilee siinä miten hyvin keskikenttä saa tukahdutettua Toonin pelinrakentelun. Varsinkin laitojen kautta tulevat hyökkäykset (Robert ja Solano) ovat vaarallisia. Dyer on ollut alkukaudesta mielestäni sangen näkymätön ja toivoa sopii että sama tahti jatkuu.

Taistelupareiksi kentällä muodostunevat Leedsin hyökkäyspäässä Viduka/Dabizas ja Kewell/Hughes. Smiffyä vastaan pelaa ilmeisesti joko Bernard tai Bramble. Kumpikaan noista ei ole puolustuspelissään kovin hyvin tällä kaudella onnistunut, joten Smith saattaa olla se joka saa tuhoa ja tilanteita aikaiseksi.

Shearer on onnistunut urallaan harmillisen usein Leedsiä vastaan ja hyökkäyskaksikko Lua Lua/Bellamy on myöskin hyvin vaarallinen - kumpi heistä tänään nyt sitten pelaakaan.

Kaikenkaikkiaan on kai kuitenkin pidettävä kotijoukkuetta pienoisena ennakkosuosikkina. Mutta mikäli keskikenttä saadaan viime pelistä poiketen pidettyä kontrollissa on Leedsilläkin ottelussa saumat voittoon.

Pre-match team news:
Terry Venables has made just one change to the side the lost against Birmingham City a little under a fortnight ago, with Olivier Dacourt replacing Eirik Bakke in mifield.

Venables looks set to go 4-3-3 again with Smith, Kewell and Viduka providing the threat upfront.

Leeds United
 Starting XI
 13. Robinson, Paul
 18. Mills, Danny  
 3. Harte, Ian
 6. Woodgate, Jonathan
 21. Matteo, Dominic
 4. Dacourt, Olivier
 11. Bowyer, Lee
 12. Barmby, Nick
 10. Kewell, Harry
 9. Viduka, Mark
 17. Smith, Alan
 Substitutes
 1. Martyn, Nigel
 2. Kelly, Gary
 5. Radebe, Lucas
 24. Okon, Paul
 19. Bakke, Eirik
 
Hienoa nähdä Dacourt vihdoin avauksessa, mutta kyllä vaihtopenkki pistää pyöritteleen päätä: veskari, pakki, toppari, pakki ja puolustava kk   Kyllä sieltä nyt hyökkäykseenkin jotain pitäisi löytyä  ???

Viduka 0-1 Kewellin esityöstä !   Ottelu alkaa aivan kuten viime kaudella.

HT: 0-1 Viduka 5. mins

Newcastle on kyllä myllyttänyt, mutta Robbo on ollut selostuksen perusteella ensimmäisellä jaksolla hienossa vireessä. Jakson loppua kohden Leeds tuntui saavan otetta pelistä. Toivotaan että puolustus pitää ja Newcastle juoksee toisella jaksolla itsensä hengiltä. Sitten Smiffy kertaalleen läpi ja 0-2.  

Upeeta  
Robinson teki uskomattomia pelastuksia.
Harte oli fantastinen!!!!!!
Who´s next?

Robbo piti meidät matsissa. Loistavia torjuntoja, käsillä ja jaloilla, useita pahoja paikkoja. meillä miehekäs alku ja loppu, siinä välissä peliä vei isännät. Välillä hirvitti se syvällä puolustaminen, mutta kuten sanottua Robbo oli enemmän kuin vireessä. Newcastle missasi useamman ns. sitterin, varsinkin ekalla jaksolla. Ollie piti ryhdin meidän keskikentällä, toivottavasti jatkaa Scumia vastaan ja Bakke pysyisi penkillä. Ekalla jaksolla Millsy ja Smiffy napsivat pienessä ajassa kumpikin kortit - hetken hirvitti! Kynsien puremiseksihan se meni joka tapauksessa mitä pitemmälle matsi eteni.

Newcastlella oli liki 20 maalipaikkaa, meilläkin jotain 15. Paremmalla sihdillä peli olisi voinut olla 4-4 - Georgious George Graham kommentaattorina (Skyn PPV, Premiership Plus) sanoi kehui end-to-end -meinikiä ja ihmetteli että maalisaldo jäi kahteen. Viihdyttävä matsi ja ne 3 pinnaa, thank you very much. There's only one Alan Smith! Vai oliko se nyt Kevin Nolan  

Loisatavaa!
Robbo taisi pelata elämänsä ottelun. Hartekin sai heti peliinsä lisää vauhti, kun Veables uhkaili Wilcoxilla. Selostuksen perusteela mahtava.
Jääskeläinenkin nolasi vielä manun.