Yksi maailman historian merkittävimmistä pelaajakaupoista on ilman muuta puolustaja Rio Ferdinandin myynti West Ham Unitedista Leeds Unitediin marraskuussa 2000. Kauppahinnaksi sovittiin ennätykselliset £18 miljoonaa, tämä oli suurin koskaan puolustajasta maksettu summa. Rio allekirjoitti Unitedin kanssa viisi ja puolivuotta kestävän sopimuksen.
Riosta oli tulossa suurta vauhtia yksi Euroopan parhaista puolustajista ja samalla Englannin maajoukkueen vakiokalustoa. Aluksi monet arvostelivat Ferdinandista maksettua kovaa hintaa, mutta pian Rio todisti olevansa joka pennyn arvoinen.
Peckhamissa syntynyt puolustaja teki ensimmäisen läpimurron Valioliigaan kaudella 1995/96. Loppukaudesta hän oli jo Hammersin luottopuolustaja ja Harry Redknappin silmäterä.
Ferdinand jatkoi kehittymistään seuraavina kausina, vaikka kausi 1999/00 oli henkilökohtaisella tavalla pettymys.
Hänen joukkueensa huonot esitykset estivät myös valinnan vuoden 2000 Euroopan mestaruuskisoihin.
Rio halusi pelata Mestareiden Liigaa, se oli hänen ensimmäinen syynsä tulla Leeds Unitediin. Täällä hän saisi myös pelata Valioliigan mestaruudesta, joka oli mahdotonta West Hamin riveissä. Näin Rio Gavin Ferdinand jätti kasvattiseuransa ja suuntasi kohti uusia tavoitteita.
|
Peckham